La República de India, país del sur de Asia que comprende la mayor parte del subcontinente indio. Es el segundo país más poblado del mundo (después de China) y es la democracia más grande del mundo con 1100 millones de habitantes (estimado en 2004) y más de cien lenguas distintas. La India limita al noroeste con Pakistán, al norte con China, Nepal y Bután y al este con Bangladesh y Myanmar. El subcontinente indio limita al oeste con el Mar de Arabia, al este con la bahía de Bengala y al sur con el Océano Indico. Los estados indios situados en la parte más nororiental del país se encuentran separados del resto del país por Bangladesh. La Cordillera del Himalaya forma una barrera física, desde el noroeste hasta el norte, que separa a la India del resto del continente asiático.

1.029.991.145 habitantes

313 habitantes x km²

El 80% de la población es hindú, el 11% musulmán y el resto son minorías sij, cristiana y budista.

El idioma oficial es el hindú. El inglés se utiliza a menudo para asuntos oficiales y comerciales.

Rupia = 100 paise. Los billetes están en denominaciones de 500, 100, 50, 20, 10, 5, 2 y 1 rupia. Hay monedas de 5, 2 y 1 rupia y 50, 25, 10 y 5 paise. Cambio de divisas: Se pueden cambiar divisas en los bancos, aeropuertos y a través de personas autorizadas. Es ilegal cambiar en el mercado negro. Los dólares de EE UU y las libras esterlinas, son las divisas más fáciles de cambiar. Tarjetas de crédito: Se aceptan las tarjetas Mastercard, American Express, Diners Club y Visa. Se aconseja verificar con la compañía emisora de su tarjeta la posibilidad de utilizarla en comercios, así como las facilidades a las que puede tener acceso en la India. Cheques de viaje: Se aceptan en un gran número de establecimientos y se pueden cambiar en los bancos. Para evitar comisiones adicionales conviene que los cheques de viaje estén librados en dólares de Estados Unidos. Restricciones: La importación de moneda india está prohibida. La exportación de moneda india también está prohibida excepto para los pasajeros que vengan de Nepal (excluyendo los billetes de 100 rupias y superiores), Bangladesh, Pakistán o Sri Lanka (hasta 20 rupias por persona). Se puede exportar la misma cantidad de divisas extranjeras que se declaró al entrar en el país. Cualquier cantidad de las divisas que tenga un valor superior a los 5.000 dólares de EE UU debe ser declarada a la llegada. Cuando se cambien divisas se debe pedir un certificado del cambio. Si esas divisas se quieren volver a cambiar al dejar el país, será necesario presentar el certificado del cambio. Horario de los bancos: De 10.00 a 14.00 de lunes a viernes; y de 10.00 a 12.00 los sábados.

República. Presidente: APJ Abdul Jalam. Primer ministro: Manmohan Singh.

Los primeros pobladores de la Península del Indostán fueron los melanos, denominados así por el negro de su piel y que habitaron esta zona durante el Paleolítico. Ya en el neolítico cushitas y drávidas desplazaron a los melanos desarrollando un modo de vida más avanzado.
La conocida como Cultura de Harapa es la civilización urbana más antigua de la India, remontándose a 2.500 años a.C. en las zonas de Ropar, Punjab, Lothal, Kalibangan, Gujarat y Rajasthán. En las dos ciudades más importantes de esta cultura, Mohenjo Daro y Harapa, se pueden observar excelentes muestras del elevado grado de desarrollo alcanzado por este pueblo como es el trazado de las calles, el sistema de evacuación de aguas residuales, edificios públicos como baños y almacenes de grano y talleres donde se fundían diversos objetos de bronce, plomo y estaño, distintas monedas, así como su escritura pictográfica que aún no ha sido descifrada.
En el 1.500 a.C. comienzan a llegar a la región del Indo los indoeuropeos o arios cuya vida se cuenta en los Vedas, libros sagrados escritos en sánscrito. Este pueblo se establece en la zona del Punjab, dedicándose fundamentalmente a la agricultura y pastoreo. Con el paso de los años se vuelven más sedentarios abandonando el pastoreo y dedicándose plenamente al cultivo de cebada, sésamo, pepino, calabazas y caña de azúcar.
Este asentamiento hará necesarios el gobierno de las diferentes tribus (con la elección de un jefe, cargo que acabará siendo hereditario) y la división en clases dependiendo del trabajo efectuado. Así, los arios ocuparon los principales puestos mientras que los habitantes de piel oscura pasaron a ser esclavos formado la casta 'varna' que significa textualmente color. Los arios a su vez se dividieron en brahmanes, sacerdotes, kshatriya, guerreros, vaishya, agricultores y shudra (servidores).
Es en esta época cuando surge la idea de la reencarnación, doctrina del Karma, que justifica el modo de vivir de una persona como castigo o premio por su actuación en vidas pasadas.
En el siglo VI a.C. las creencias se dividen siguiendo bien la predicación del príncipe Gautama Buda que dará lugar al Budismo o bien a Mahavira fundador del Jainismo. Ambas doctrinas buscan llegar a la felicidad, al nirvana, tras anular todo deseo a través de la meditación, la verdad, la no violencia y la frugalidad.
En el siglo IV a.C. Chandragunta constituye un gran imperio que se despliega desde el Indo hasta el Ganges. Sin embargo es bajo el reinado de Ashoka, 269 hasta el 232 a.C., cuando la dinastía Maurya consigue extenderse por casi todo el subcontinente indio, difundiendo ampliamente el budismo. Con la muerte de este rey el Imperio Maurya se desintegra siendo su territorio invadido desde el siglo II a.C. hasta el II de nuestra era por escitas, hunos, iranios, griegos de Bactriane y partos, entre otros, que constituyen numerosos estados continuamente en guerra.
En el s. VIII penetran en la India los árabes al mando de Muhammad ben Qasim ocupando gran parte del Punjab, pero es en la invasión del s. XIII cuando la cultura islámica alcanza su apogeo siendo el Sultanato de Delhi el que controlaba en buena medida todo el subcontinente indio. Seis dinastías a lo largo de 230 años gobernaron el país hasta que en 1398 los mongoles de Tamerlán destruyen el Sultanato.
Un descendiente de Tamerlán, Zahir al Din Muhammad Babur, funda el imperio mongol en la India en 1526. Su nieto Akbar consiguió consolidar el imperio y Jahangir y Shah Jahn difundieron la cultura y la riqueza del país. Shah Jahn ha pasado a la historia por haber ordenado la construcción del Taj Mahal en memoria de su esposa muerta al dar a luz a su decimocuarto hijo.
A partir de este momento de esplendor se inicia el declive del Imperio Mongol que favorecerá la entrada de europeos, quienes aprovecharon las luchas internas para conseguir favores económicos e ir adquiriendo cada vez más poder a través de las distintas Compañías de las Indias Orientales.
A finales del s. XV los portugueses, dirigidos por Vasco de Gama, se establecen en Goa. En el s. XVI holandeses y franceses diputan a los lusos en dominio de la India y ya en el XVII, los ingleses se establecen en Madrás, Bombay y Calcuta.
Gran Bretaña, gracias a su dominio militar frente a los otros países europeos y a su habilidad para utilizar en su favor las luchas internas indias, consigue hacerse con casi todo el territorio indio en el siglo XIX. La dureza de la dominación provocó la sublevación de los cipayos cuya sangrienta represión sirvió para que en 1858 la Compañía de Indias cediera sus derechos a la corona. En 1877 la reina Victoria fue coronada emperatriz de la India pero los independentistas ya habían iniciado su movimiento.
Mahatma Gandhi y el Congreso Nacional Indio, creado en 1885, reivindicaron la participación del pueblo indio en la política del país a través de la resistencia pasiva basada en la no cooperación y la desobediencia civil. En 1892 se da el primer paso hacia la independencia, Gran Bretaña concede derechos electorales restringidos y en 1935, tras varias campañas de resistencia pasiva, se concede una Constitución que dividía el gobierno central de los provinciales.
Tras el apoyo del pueblo Indio a Gran Bretaña durante la Segunda Guerra Mundial, la corona británica concede la independencia a la India el 5 de agosto de 1947 creando dos estados soberanos, Pakistán, de credo musulmán y la Unión India, hindú, que desde ese momento se disputarán los territorios de Cachemira y Jammu.
Desde 1947 hasta 1964 ocupó el cargo de primer ministro Jawaharlal Nehru que durante su gobierno vería como en 1950 la Unión India se convertiría en República bajo la presidencia de Rajendra Prasad.
Tras la muerte del Pandit Nehru fue nombrado primer ministro Bahadur Shastri que tuvo que hacer frente a la guerra con Pakistán por Cachemira en 1965. Shastri muere al año siguiente siendo relevado en el cargo por Indira Gandhi cuyo primer mandato se extendería hasta 1977 y cuyo principal objetivo fue fortalecerse frente a Pakistán y China por lo que en 1973 se firma un acuerdo con la URSS y al año siguiente se detona la primera bomba nuclear india.
En 1977 Indira pierde las elecciones siendo nombrado Morarji Desai que será sustituido en 1979 por Charan Sing que se verá obligado a disolver el Parlamento y volver a convocar elecciones en enero de 1980. Estas elecciones fueron ganadas de nuevo por Indira Gandhi. Dos años después es elegido presidente de la república un sij, Zail Singh y en 1984 se reconoce a esta secta como religión independiente. Sin embargo los enfrentamientos entre las fuerzas de seguridad indias y los partidarios sij desatan una ola de violencia que acaba con 300 integrantes de esta secta en el Templo Dorado y culmina con el asesinato de Indira Gandhi.
Su hijo Rajiv Gandhi es elegido primer ministro el 31 de octubre de ese agitado año. Las acusaciones de corrupción y el resurgimiento de los caciques provocaron la derrota electoral de Gandhi en 1988. El panorama político indio se va enturbiando cada vez más durante esos años hasta estallar en la campaña para las elecciones de 1991. Rajiv Gandhi es asesinado el 21 de mayo de ese año, en el que murieron más de 285 personas en toda la India sin contar las 700 del Punjab. El 50 % del electorado se abstuvo en esas elecciones en las que fue nombrado primer ministro Narasimha Rao el 21 de junio. En julio de 1992 es elegido presidente de la República Sankar Dayal Sharma.

Geografía

En India se distinguen tres zonas claramente diferenciadas: la parte peninsular meridional, El Dekán, de forma triangular, la Llanura Indogangética y Cordillera del Himalaya. Esta mítica cadena montañosa esta formada por alineaciones paralelas y dispuestas en arco que se extiende a lo largo de 3.000 kilómetros y cuya altura media es de 6.000 metros (siendo el Nanda Devi y el Anapurna las cotas más altas con 8.000 metros), convirtiéndose en una barrera prácticamente infranqueable.
La red fluvial de la India cuenta con dos grandes conjuntos. En la zona septentrional destacan el Ganges y sus afluentes como el Brahmaputra, el Yamuna y el Gogra entre otros; y el Indo con los ríos de su cuenca, el Jhelum, el Chenab y el Sutej. En el sur peninsular fluyen el Narmada y el Taptí en la zona del Mar Arábigo y el Mahanadi, Godavari, Krishna y Cauvery, en la del Golfo de Bengala.
Son también parte de la India las Islas Minicoy y el grupo de las Laquedivas en el Mar Arábigo y los archipiélagos de las Adamán y de Nicobar en el Golfo de Bengala.
El paisaje es muy variado y se pueden contemplar desde zonas muy áridas, como en el desierto de Thar junto a Pakistán, hasta bosques y sabanas herbosas que ocupan la quinta parte del territorio de la India.
La India ofrece un diverso y exuberante patrimonio natural que aunque ha sufrido la depredación indiscriminada del hombre, aún puede contemplarse un espectáculo magnífico.
La cadena del Himalaya encierra múltiples tesoros ecológicos escondidos tras las extremas temperaturas. A medida que se asciende se descubren los bosques de caducos monzónicos, rododendros, musgos, líquenes, helechos, orquídeas, pinos indios, cipreses, cedros y alerces. Estos bosques están repletos de mitos de cabeza roja, rabilargos de pico rojo, tragopanes, quebrantahuesos y minivetes rojos. También se pueden ver osos negros tibetanos, ardillas voladoras, nutrias, martas de garganta amarilla y la comadreja listada. Los rebaños de cabras y ovejas salvajes son seguidos de cerca por la pantera de las nieves y con un poco de suerte también se puede contemplar el panda menor, conocido como oso gato.
Sin embargo, el paisaje más célebre de la India es la jungla, ese terreno donde el tigre es el rey. Sin embargo, en el país también se puede encontrar sabana arbolada, desiertos y estepas. Los bosques se han visto seriamente diezmados y los animales han corrido un serio peligro de extinción, pero la política de protección, puesta en marcha en los años setenta, ha permitido conservar buena parte de ellos.
De las zonas más secas a las más húmedas se pueden encontrar bosques secos en los que predominan las acacias, mangos, higueras, palmeras, teaks y bosques húmedos llenos de bambú. Estos parajes son el entorno habitual de cérvidos como el antílope indio, las baransigas, los chitales o los muntjacs. También se pueden ver gaúres, bóvidos salvajes parecidos a los bisontes, jabalíes, elefantes, rinocerontes indios, langures, macacos, leopardos, panteras negras, leones asiáticos, panteras nebulosas, osos bezudos, cobras, mangostas, gaviales, y delfines del Ganges. Las aves están representadas por las cornejas, estorninos, buitres, alimoches, milanos negros, papagayos, bulbules, pinzones grandes, drongos negros, grullas antígonas, pelícanos, garcetas, cotorritas de Kramer, avefrías, cormoranes pigmeos, búhos pescadores, águilas crestilargas y muchas más.
El animal más emblemático de la India es el tigre, poderoso y bello, pero su caza indiscriminada consiguió que de los 50.000 tigres censados a principios de siglo se pasará a 2.000 en 1969. A punto de desaparecer, el 'Proyecto Tigre', iniciado en 1973 por el Fondo Mundial para la Protección de la Naturaleza junto al gobierno indio, consiguió que se crearan parques y reservas donde este magnífico animal pudiera sobrevivir.

Ciudades Importantes

Nueva Delhi, Bombay y Calcuta.

Referencia Horaria

Horaria GTM +5.30.

Electricidad

La electricidad es 220 voltios 50Hz.

Comunicaciones

Código de entrada 91. Código para llamadas internacionales: 00. Fax: Se pueden enviar faxes desde la mayoría de los hoteles de 5 estrellas y las oficinas del Servicio de Comunicación de Ultramar (Overseas Communication Service) en las principales ciudades. Telegrama: se pueden poner telegramas internacionales desde los hoteles más grandes y desde las oficinas de telégrafos principales. Correo: El correo aéreo a Europa Occidental puede tardar hasta una semana. En la mayoría de los hoteles se venden sellos. Teléfonos móviles: La red GSM 900 cubre las principales ciudades. Los principales operadores telefónicos son: SkyCell, Spice Cell, BPL Cellular Ltd y Bharti Cellular Ltd. Internet: Entre los servidores más importante se encuentran VSLnet, y Narmada. Además existen cybercafés en todo el país.
Prensa: Hay varios periódicos que se publican en las distintas lenguas regionales. En inglés los más importantes son: The Times of India, Indian Express, The Hindu, Hindustan Times, The Deccan Herald, The Economic Times, The Telegraph y The Statesman.

Transporte

Aéreo La línea aérea nacional de la India es Air India (AI).
Aeropuertos Internacionales: Los aeropuertos que se citan a continuación tienen oficinas de información turística y de reservas de hotel y bancos y oficinas de cambio de divisas. Mumbai (BOM) (antigua Bombay) está a 29 km. al norte de la ciudad (duración del trayecto: 75/90 minutos). Se puede llegar a la ciudad en taxi o en los autobuses EATS (transporte público).
Calcuta (CCU) está a 13 km. al noreste de la ciudad (duración del trayecto: 40/60 minutos). Hay parada de taxis y un autobús (con una frecuencia de 10 minutos) a la ciudad que funciona entre las 05.30 y las 22.00. El aeropuerto tiene una oficina de correos abierta 24 horas, bares y restaurantes, y tienda libre de impuestos.
Delhi (DEL) (Indira Gandhi International) está a 22 km. al sur de la ciudad (duración del trayecto: 45 minutos). Se puede llegar hasta la capital en taxi, autobús y minibús. Hay tiendas libres de impuestos abiertas 24 horas, bares y restaurantes.
Chennai (MAA) (antigua Madrás) está a 14 km. al suroeste de la ciudad (duración del trayecto: 30/40 minutos). Hay un autobús que enlaza con a la ciudad entre las 09.00 y las 23.00 horas. Además hay un tren cada 20/30 minutos entre las 05.00 y las 23.00. También hay taxis que cubren el trayecto a la ciudad.
Impuesto de salida: Todos los aeropuertos internacionales de la India (excepto el de Mumbai) cobran un impuesto de 150 rupias (para vuelos a Afganistán, Bangladesh, Bután, Maldivas, Myanmar, Nepal, Pakistán y Sri Lanka) y 500 rupias para el resto de los destinos.
Terrestre Ferrocarril: Viajar en tren por la India y sus países vecinos muchas veces implica hacer viajes combinados por ferrocarril y carretera. Se aconseja verificar los trayectos con la oficinas de turismo del Gobierno de la India
Desde/hasta Pakistán: Actualmente sólo es posible entre Amritsar y Lahore (Nueva Delhi-Amritsar-Lahore-Hiderabad-Karachi). Desde/hasta Nepal: La principal ruta es la que combina el tren hasta Raxaul (Bibar) y desde allí el autobús hasta Katmandú.
Desde/hasta Bután: La mejor forma de llegar a Bután es en tren hasta Siliguri y desde allí en autobús hasta Phuntsholing.
Desde/hasta Bangladesh: La mejor ruta es desde Calcuta hasta Bongaon (Bengala Occidental) en tren y luego cruzar la frontera en automóvil hasta Benapol y allí hacer conexiones hasta Dhaka (vía Khulna o Jessore).
Marítimo Los puertos más importantes son Mumbai, Calcuta, Kochi, Chennai, Calicut, Panaji (Goa) y Rameswaram (este es el puerto principal para viajar a Sri Lanka aunque los servicios de transporte de viajeros están suspendidos por la situación política en Sri Lanka). Por otra parte en los puertos indios atracan barcos de un gran número de compañías de cruceros. Impuesto de salida: Los puertos indios cobran un impuesto de 150 rupias (para viajeros a Bangladesh, Maldivas, Myanmar, Pakistán y Sri Lanka) y 500 rupias para el resto de los destinos.

Alojamiento

En la mayoría de las grandes ciudades y complejos turísticos hay hoteles de estilo occidental. Lo normal es que estos hoteles tengan restaurantes tanto de cocina europea como india. La cadena de hoteles Taj Group ofrece alojamiento en cualquiera de sus ocho hoteles de gran lujo y en sus establecimientos de primera categoría. Los precios de los hoteles en la India son relativamente moderados en comparación con otros países. Las facturas pueden llevar incluido un 10% de impuestos generales; entre un 7 y un 15% correspondiente al impuesto de lujo y un tanto por ciento variable en concepto de servicio. En las oficinas de turismo del Gobierno de la India se puede conseguir una lista completa de hoteles, hoteles-palacio y otros establecimientos de alojamiento cuyas instalaciones están supervisadas por el gobierno. También se puede contactar con la Federación de Asociaciones de Hoteles y Restaurantes de la India (Federation of Hotel and Restaurant Associations of India) tel: (11) 648 2690/ 4779/ 5117.
Clasificación de los hoteles: 5 estrellas gran lujo y 5 estrellas: Muchos de estos hoteles se encuentran en antiguos palacios que han sido rehabilitados y gozan además de una ubicación especial. Cuentan con todas las facilidades y servicios propios de un hotel de lujo (todas las habitaciones tienen aire acondicionado). 4 estrellas: Suelen tener aire acondicionado y un gran número de servicios y facilidades. 3 estrellas: Suelen ser funcionales y cómodos, algunas de las habitaciones tienen aire acondicionado. 2 y 1 estrellas: Ofrecen alojamiento básico.
Bungalows turísticos: En todas las zonas turísticas de la India se puede alquilar este tipo de alojamiento (conocido bajo el nombre ‘casas de vacaciones’ en los estados de Maharashtra y Gujarat y ‘hospedaje turístico’ en el estado de Bengala Occidental). La gestión corresponde a la Corporación de Desarrollo del Turismo del Gobierno del Estado, excepto en las zonas metropolitanas de Nueva Delhi, Calcuta, Chennai, Mumbai y Bangalore. Los bungalows pueden tener una habitación individual, habitación doble o habitación familiar. Todos los bungalows tienen baño. En algunas ‘casas de vacaciones’ y casas de campo puede haber cocinas. Es necesario hacer las reservas con antelación. Las reservas se harán, pagando un deposito previo, a través del director de la Corporación o el responsable del campo de bungalows.
Casas flotantes: Amarradas en las orillas del río Jhelum y los lagos Nagin y Dal, estas viviendas en barcas son una peculiaridad del estado de Srinagar. Su longitud oscila entre los 24/38 metros y su anchura entre 3/6 metros. Por lo general tienen uno o dos cuartos de estar, dos o tres habitaciones, baño, electricidad y agua corriente. Los barcos están muy bien decorados y tiene todo tipo de comodidades. Clasificación: Según las características e instalaciones del barco éstos se clasifican en 4 categorías: de lujo, A, B, y C. Campings: Hay campings repartidos por toda la India. Las oficinas de turismo del Gobierno de la India pueden proporcionar un listado completo con la dirección y una descripción de las instalaciones de todos los campings.
Albergues Juveniles: Los 16 albergues juveniles que hay en la India proporcionan un alojamiento asequible, y dada su ubicación se pueden usar como campamentos para hacer excursiones de senderismo, montañismo y viajes organizados. Cada uno de los albergues tiene al menos 40 plazas y están divididas en dormitorios masculinos y femeninos. Además tiene ropa de cama para los huéspedes, taquillas con candados, tomas de corriente, utensilios de cocina y aparcamiento. Para obtener más información contactar con: la Asociación de Albergues Juveniles de la India, 5 Nyaya Marg, Chanakyapuri, tel: (11) 687 1969 ó 611 0250.

Salud Pública

Los viajeros procedentes de África y América del Sur tienen que presentar un certificado internacional de vacunación contra la fiebre amarilla. Es aconsejable llevar pastillas de quinina y un pequeño botiquín en el que, además de lo habitual, se deben incluir antidiarreicos, repelentes para insectos, pastillas de sal contra la deshidratación en verano y pastillas para purificar el agua. Esta siempre debe tomarse embotellada y deben evitarse los cubos de hielo. La mayoría de las poblaciones cuentan con una farmacia y en las grandes ciudades suele haber una por barrio. Si se necesita algún medicamento concreto es preferible llevarlo desde el país de origen.
Existen numerosas clínicas privadas y algunos hospitales del Estado en las principales ciudades. Los principales hoteles cuentan con un servicio de asistencia médica. En caso de necesitar ayuda tanto de un servicio de urgencias como policial es aconsejable acudir a la recepción de un hotel o a una oficina de turismo.