País del Medio Oriente, limita al oeste con el Mar Mediterráneo, Líbano y Palestina, al sur con Jordania, al este con Irak y al norte con Turquía. Esta dividido en 14 provincias: Al Hasakah, Al Ladhiqiyah, Al Qunaytirah, Ar Raqqah, As Suwayda', Dar'a, Dayr az Zawr, Dimashq, Halab, Hamah, Hims, Idlib, Rif Dimashq, Tartus

185.180 habitantes

92,66 habitantes x km²

La mayoría de la población practica el islamismo, además de las minorías como los chiítas, drusos (en Siria viven unos 400.000 drusos, musulmanes practicantes de un rito surgido a finales del siglo X, que en la actualidad se concentran en el norte del territorio) y alauitas. Existe un porcentaje de cristianos que pertenecen a varias iglesias como la griega-ortodoxa, la católica griega, la siria ortodoxa, la armenia ortodoxa, la católica romana, la protestante y la maronita. Existen así mismo algunos judíos concentrados en Damasco.

El árabe es el oficial, aunque también se hablan kurdo, armenio, arameo, inglés y francés.

La Lira siria, que se divide en 100 piastras (qirsh). Existen en circulación monedas de una libra, media libra y un cuarto de libra, aunque estas últimas son muy raras. En papel moneda existen billetes de una libra, de 5, 10, 25, 50, 100 y 500. La mayoría de los bancos cambian los dólares y cheques de viaje al mismo precio, sin comisión. Se puede cambiar dinero en el mercado negro, pero es una operación que entraña un alto riesgo. El uso de tarjetas de crédito no es corriente en el país.

República bajo mandato militar desde 1963. Consiguió su independencia de la Liga de las Naciones (bajo mandato francés) en 1946. El actual presidente es Bashar al-Asad.

Siria posee una historia que se remonta a tiempos muy antiguos, desde los arameos y asirios, marcada fuertemente por la influencia y la rivalidad de Mesopotamia y Egipto. Tras haber sido ocupada por los persas, Siria fue conquistada por Alejandro Magno. En la época helenística pasó a ser centro del reino de los Seleúcidas y se convirtió en provincia romana en el siglo I antes de Cristo. Se desarrollaron allí grandes ciudades, entre ellas la mítica Palmira, una de las más originales y descanso de caravanas.
Con el auge del Islam, Siria fue uno de los focos más brillantes de la civilización árabe, sobre todo en la época del Califato Omeya (Damasco, 660-750) y de la Dinastía de los Hamdaníes (Alepo, 944-1003). Sin embargo, por su situación, fue objeto de la codicia extranjera que condujo al parcelamiento del país. Los cruzados se establecieron en ella durante algún tiempo y construyeron importantes fortificaciones, como el Crac de los Caballeros. Finalmente, en 1516, Siria pasó a formar parte del Imperio otomano. Turca hasta 1918, fue dividida entonces en dos partes: una bajo mandato francés, que comprendía la Siria y el Líbano actuales; la otra bajo mandato británico, integrada por Palestina, Transjordania (en la actualidad Israel y Jordania) e Irak.
Consiguió la independencia en 1946. Sufrió una guerra infortunada con Israel (1948) y numerosos golpes de Estado militares. En 1958 se unió a Egipto para formar la República Árabe Unida (R.A.U.), de la que se separó después del levantamiento militar del 28 de septiembre de 1961; entonces se convirtió en República de Siria y, tras la toma del poder en 1963 por el partido Baas, socialista y nacionalista, que emprendió una serie de profundas reformas sociales y económicas, quedó constituida como República Popular de Siria en 1964.
En 1966 se alía de nuevo con Egipto, sufriendo la agresión de Israel. El país se vio envuelto en la guerra de los seis días en 1967 y más tarde ataca a Israel en 1973 en la llamada Guerra del Yom Kippur. En mayo de 1974 se acordó la retirada de las tropas. Intervino en la defensa de Líbano en 1978. Siria es partidaria de la causa Palestina, mostrándose reacia en 1977 a las negociaciones egipcio-israelíes, que tuvieron lugar tras el viaje de Sadat a Jerusalén. Las negociaciones emprendidas en 1979 con Irak, encaminadas a una fusión de ambos países, no prosperaron (aquel mismo año se rompieron las relaciones entre ambos Estados debido a la implicación del Bass iraquí en un atentado en Damasco). En 1980 se produjo un nuevo intento, también fallido, de unión, esta vez con Libia.
En las ultimas décadas, el conjunto de comunidades étnicas y religiosas que constituyen el país, tanto musulmanas como cristianas, así como el resurgimiento del integrismo islámico, han creado situaciones difíciles al presidente al-Asad, de orientación laica y socialista. No obstante fue reelegido en 1980 como secretario general del Bass, lo que reforzó notoriamente su poder. En 1980, un tratado de cooperación con la URSS asignó a al-Asad el papel de representante de los intereses soviéticos en el área y le permitió contar con sofisticado armamento de origen soviético. Al mismo tiempo, con el creciente deterioro de las relaciones con Israel, Siria tutela militarmente el norte del Líbano, donde ha sostenido encuentros con las fuerzas de Israel y se ha opuesto a las fuerzas estadounidenses de interposición. Siria se ha caracterizado en el Líbano por su oposición a todos los planes de paz de Estados Unidos para Oriente Medio, protege desde Damasco a las fracciones de la OLP opuestas a Arafat, y en cuanto al Líbano la figura de al-Asad aparecía a comienzos de 1986 como la del inevitable mediador para cualquier solución de fondo en los asuntos político-religiosos de aquel país. En 1992 fue elegido de nuevo. Tras la Guerra del Golfo en la que se opuso a Irak, y después de su participación en el proceso de paz (Madrid 1991), Siria mantiene una buena reputación en el mundo.
En la actualidad, Siria es uno de los países árabes menos receptivos a abrir negociaciones de paz con el Estado israelí, y la cuestión de los Altos del Golán es, sin duda, uno de los muchos obstáculos existentes.
Siria, por su potencial militar y por su política, ha consolidado su papel de nación líder en la zona y está llamada a ser uno de los principales protagonistas en marcar el futuro de toda la zona de Oriente Próximo. Siria sigue un rumbo independiente y continúa siendo un país poco conocido por los occidentales pese a ser una de las cunas de la civilización.
En diciembre del 2000 se suspendió estado de emergencia y la ley marcial vigentes en el país desde 1963.

Geografía

El país está dividido geográficamente en cuatro regiones:
La franja costera, fértil, con 180 km. de costa abrupta y rocosa, que se extiende entre el Líbano y Turquía. Las colinas Ansariyah (Jebel an-Nusariyah) forman prácticamente la costa en el norte, pero dan pie al Sahl Akkar (altiplano de Akkal) en el sur. Los fértiles planos aluviales son intensamente cultivados todo el año. Los puertos más importantes son Latakia y Tartesos. En Baniyas hay una refinería de petróleo.
Las montañas. Las Jebel an-Nusariyah forman una cordillera que se extiende de norte a sur en el interior de la franja costera. La altura media de sus montes es de 1.000 m. Las nevadas en sus picos son frecuentes en invierno. La franja de los montes del Antilíbano marcan la frontera entre Siria y Líbano con una altura media de 2.000 m. La montaña más alta de Siria es Jebel ash-Sheikh, conocido en la Biblia como Monte Hermon. Con 2.814 m. El mayor río que nace de esta cordillera es el Barada. Otras regiones más pequeñas incluyen el Jebel Druso, al sur cerca de la frontera de Jordania y el Jebel Abu Rujmayn al norte de Palmira.
La estepa. Excepto en la costa, de clima mediterráneo, y en las montañas y regiones regadas por los ríos, predomina la estepa. Allí se encuentran Damasco, Homs, Hama, Alepo, Deir Ezzour, Hassake y Qamishle. regada por el Orontes, el Eufrates y el Khabour.
El desierto cuenta con algunos grandes oasis como el de Palmira. Su privilegiada situación en medio de ricas tierras productoras de cereales, algodón y legumbres le ha conferido el papel de importante mercado agrícola. El desierto ocupa el sudeste del país. Es el lugar donde acampan los beduinos con sus millones de cabezas de ganado bovino.
Siria, además, está atravesada por los oleoductos que conducen su petróleo y el de Irak y Arabia Saudita hacia la costa libanesa, por una parte, y, por otra, hacia Baniyas, localidad próxima a Latakia, principal puerto comercial sirio.
Los abundantes bosques que había en la cordillera a lo largo de la costa siria han sido destruidos por la intensa deforestación. Sin embargo quedan algunas áreas protegidas. En las zonas donde la vegetación no ha sido reducida a maleza predominan los tejos, limas y pinos. En los demás lugares la vegetación está dominada por la agricultura. En el desierto sirio no existe prácticamente ninguna vida vegetal, salvo en los oasis y en los llamados pastos de primavera
La fauna siria no es muy abundante, además de los míticos camellos podrá encontrar lobos, tejones, verracos salvajes, chacales, ciervos, osos, ardillas y mofetas.

Ciudades Importantes

Damasco, Alepo, Hama y Palmira.

Referencia Horaria

GMT + 2

Electricidad

La electricidad es 220 voltios a 50 ciclos.

Comunicaciones

Código de entrada telefónico + 963.
La red GSM 900/1800 son operadas por Mobile Siria y Siria Telecommunications Establishment.
El servicio de fax se brinda en la oficina de correo y hoteles.
Internet esta disponible en las oficinas publicas y universidades.
Los principales periódicos son Al-Baath, Ath-Thawra y Tishrin. The Siria Times se publica en ingles.

Transporte

Aéreo Los aeropuertos internacionales se ubican en Damasco y en Alepo. Sirian Arab Airlines tiene vuelos directos hasta Damasco, pero sus vuelos interiores son muy limitados. Las principales compañías aéreas de Europa tienen vuelos hacia Siria, principalmente a Damasco. Existen conexiones nacionales entre Damasco, Alepo y Qamishle.
Terrestre Las principales poblaciones disponen de un sistema de autobuses urbanos. Son útiles y económicos para llegar hasta las alejadas estaciones, aunque será necesario un poco de imaginación para adivinar el destino o aprender algo de árabe, pues los letreros vienen con el idioma local. En Siria encontrará un moderno sistema de autobuses que comunican las principales poblaciones del país. La línea JETT une diariamente Aman, en Jordania, con Damasco. Las carreteras son buenas y el transporte público es económico y frecuente.
Se pueden alquilar vehículos en Siria con facilidad. Es necesario presentar un carnet de conducir internacional para circular en Siria y tomar las precauciones si se realizan viajes por el desierto.
El taxi colectivo es una medio rápido para llegar a cualquier lugar. En el país sólo transitan por las principales rutas y cuestan hasta tres veces más que los microbuses.
Siria cuenta con trenes de fabricación alemana. Las tarifas son económicas y suelen ser bastante puntuales. La desventaja es que las estaciones, generalmente, se encuentran algo alejadas del centro de las ciudades. Existe la primera y segunda clase. Conviene adquirir el billete con antelación. La principal línea une las ciudades de Damasco, Alepo, Deir Ezzour, Hassake y Qamishle. Existe otra línea que va de Alepo a Lattakia.
Marítimo Se puede acceder al país a través de los puertos de Latakia y Tartus en la costa Mediterránea.

Alojamiento

Es recomendable hacer reservaciones con antelación principalmente en Damasco y Alepo y durante las frecuentes exhibiciones que se llevan a cabo allí. En el resto del territorio, desde noviembre a marzo, generalmente se encuentra alojamiento sin problemas.
Las tarifas hoteleras se mantienen sin cambios durante todo el año y se les recarga un 15 % del total en concepto de servicios.
El alojamiento se categoriza en estrellas. Es posible encontrar establecimientos con servicios muy básicos hasta lujosos hoteles de 5 estrellas.
Los hoteles mas importantes se hallan en Damasco y en segundo lugar en Alepo, Hama, Homs, Latakia y Palmyra.

Salud Pública

En materia sanitaria no existe obligación alguna de vacunación, excepto que se venga de un país en el que haya una epidemia declarada oficialmente.
Las precauciones a adoptar son las básicas en la alimentación: agua embotellada, pelar la fruta y no cometer excesos.